起司哈克

豬腳蔡 (細讀「1973年的彈珠玩具」ing.....)

產地: 美國加州

原料: 山羊奶

質地: 軟質

第三次介紹 Cypress Grove  的羊奶乳酪。昨天下午突然有股衝動，而那衝動高效率地化思想為行動，轉換成像是蜘蛛絲般的聲線，隨著我的身形纏繞，不停地釋放出「去買羊奶乳酪吧，快點快點！」的細微聲音。於是，十五分鐘後我出現在Bellevue 的 Whole Foods Market，穿梭在人群中，試吃了兩種起司，同時尋找理想的羊奶乳酪。

提到羊奶乳酪，Cypress Grove 這十二個英文字母加一個空格，一窩蜂鑽進腦海中。就羊奶乳酪的世界而言，Cypress Grove 無疑是最頂尖的佼佼者之一。既生瑜，何生亮？所以雖然總希望能試試看其他品牌的產品，最後還是不得不回到Cypress Grove的身旁。

這次嚴選的口味「Herbs de Humboldt」倒是首次接觸。去年夏天初嘗「Purple Haze」薰衣草茴香口味的羊奶乳酪，留下深不可滅的印象，不過當我現在再回去溫習當時的食評，卻無法從中得到太多資訊。寫食評就像寫任何一篇文章，是需要長時期的練習，反覆不懈怠地寫，同時拜讀其他的好作品充實自己。至少覺得現今的我，已經比當初在寫Purple Haze 時，茁壯許多。

當然，目前還不是可以遮天蔽地的大樹，只不過樹形出來了，骨架或許也還不錯，期待更全方位的成長。

就像所有的新鮮羊乳酪 Fresh Chevre，Herbs de Humboldt 也是利用過濾掉乳清的凝乳，未經過熟成階段而製造成。在家裡自製新鮮羊乳酪時，可以加入醋增強其酸性，如果希望質地比較沒那麼稀軟，也可放進動植物性的凝乳劑。每個人都能自己做出羊乳酪，但全美國只有一家Cypress Grove 能創造出毫無瑕疵的羊乳酪，不論是從哪個角度評估，都是上上選。

雪白如棉花糖，尚未拆封就可見無數點綴的草本，寧靜地擱淺。用專切軟質乳酪的刀子，在邊緣切下一小塊，相當滑順的手感，拔出來的起司刀上也不見太多沾黏的乳酪。這款乳酪的質地雖軟綿，但用手輕輕一撥，竟也可以成塊狀，因此很適合放在沙拉上食用。鼻子貼近一聞，是一股幽幽清香，伴隨各類草本在心湖上投下一塊小石子的漣漪。

所謂的草本，在普遍歐美料理中，種類之多包含迷迭香、麝香草、蒔蘿草、黑胡椒、羅勒、奧勒岡草。剛把一小塊Herbs de Humboldt 靜置口中，從軟嫩舌頭火速爬上腦門的第一道迷人香氣，竟是薰衣草。我並非職業美食評論家，味蕾偶爾也會生鏽不靈光，但唯有薰衣草的味道，是它死了化為白骨了，都無法糊塗我。

在眾多花卉中，薰衣草的花絕對不算起眼。單一的薰衣草更是如此。棲息在莖幹上的小花兒，瘦弱無神，有時身穿淺紫色的薄衣，卻搭配灰綠色的葉子，色調上似乎不甚協調。薰衣草的香氣，更不好定義。排斥的人說那是過分刺鼻，但像我這樣瘋狂迷戀薰衣草味道的，卻說她是無鹽女。戰國時代的無鹽女雖其貌不揚，但才德兼備，聰穎大器。如薰衣草跟隨羊奶翩翩而至時，驚艷並非最貼切的形容，而是被一種心曠神怡的氛圍擁抱。不美麗，但她令人感覺安心踏實。心中似乎存在著，一團暖暖的什麼揮之不去。

仔細品嘗，除了最露骨的薰衣草之外，許許多多五花八門的草本，爭相竄出來。一顆顆淡綠色的是茴香的種子，其特殊香氣在咬下去時瞬間爆發，是會令舌尖記憶深刻的味道。或許也有薄荷，一股細微的清爽游走在齒縫間。迷迭香則帶有藥草的味道，大刺刺的強烈且具有穿透力。

這款羊奶鮮乳酪，我嘗試兩種不同的搭配，分別是洋李果醬和蜂蜜。後者脫穎而出的主因是，只需一兩滴的蜂蜜在羊奶乳酪上，搭配蘇打餅乾或是麵包一起吃，蜂蜜的清新嬌美與羊奶乳酪的微酸特性，特別又和薰衣草及各類草本的氣味纏綿一塊兒，讓原本就已富有變化性的Herbs de Humboldt，更添增層次感。協調的平衡，完美的結婚，沒有什麼比這個更加令人感動。反之，紅豔豔的洋李果醬甜度過高，搭配淡泊雅致的Herbs de Humboldt 則霸道地把其獨特之美，壓佔過去，導致味蕾只會記得洋李加入人工糖精後的甜膩，未免可惜。

每到這時刻，總幻想能有個人走到身旁，拍拍我的肩膀說：「選得真好，妳真是慧眼啊！」這是我對Cypress Grove 的絕對信任，相信經由他們手中創造出來的每一塊乳酪的使命，都是為了讓我們讚嘆不已而存在著。