起司哈克

豬腳蔡 (「阿Q正傳」ing.....)

產地：英國

原料：牛乳

質地：半硬質

熟成時間：約4至6個月

兩個禮拜前的周末，我和鼻鼻開在167號公路上往南，難得那天早上天公不流淚，透過雲層的陽光顯得更刺眼。167號公路，住在西雅圖一帶的人都知道，是一條從北到南只需35分鐘的小公路，所經之處都是一般旅客不會想多花時間停留的小鎮，但對我而言，這卻是一條回家的路。可惜公路依舊，從前的老家已經不屬於我們。

開到Kent 附近時，突然右手邊出現一大片玉米田迷宮。鼻鼻一直想帶我去玉米田迷宮闖闖，我並不排斥玉米田，只是闖關的念頭才剛滋生，梅爾吉普遜主演的【靈異象限】(Signs) 就浮上腦海，隱隱約約聽見玉米葉子被風吹得刷刷刷的悚然聲音，緊接著外星人細長的指頭爬上脖子，我屏息等待身首異處。離玉米田迷宮幾公尺是一大片南瓜田，許多家長帶著小朋友彎腰拾南瓜，一眼望去圓圓橘橘的，根本分不清究竟是人頭或是南瓜頭？南瓜田上佇立著一個欠缺保濕保養的稻草人，不苟言笑的枯凹臉龐緊盯著鳥兒飛過的天空，期盼其中一隻的停歇。南瓜，是了，又是另一個秋天的降臨。

一提起南瓜，大部分人會聯想到萬聖節。其實一直到感恩節，南瓜派都還是感恩節晚餐的傳統點心，更別說現在市面上充斥的南瓜拿鐵、南瓜濃湯、南瓜捲、南瓜巧克力、南瓜奶酪、南瓜麵包等等。這幾天逛超市買菜時，發現連乳酪也南瓜了！應該說順應潮流嗎，不過這種騷包事的確只有悶騷的英國人才做得出來。今天要介紹的秋日南瓜乳酪- Wensleydale，來自英國北方的Yorkshire Dales。

十二世紀時，一群西多會(Cistercians)的僧侶在Wensleydale 安頓，開啟Wensleydale 乳酪的盛況，之後製作乳酪的重責大任落到當地農婦之手。最原先的Wensleydale 是由綿羊奶製成，但由於乳牛日漸普遍且泌乳量大，到了17世紀後多半由乳牛牛乳取代綿羊奶。也是在此時，第一家乳酪廠在Hawes 設立，Wensleydale 的製作逐漸走向大規模，直到第二次世界大戰受到戰爭影響而停止。60年代Wensleydale Creamery 的成立讓Wensleydale 得以繼續成為英國家喻戶曉的乳酪，不過跟戰爭前的Wensleydale 已不太相同。Wensleydale Creamery 附有乳酪博物館，也可參觀乳酪製作過程，有機會不妨去看看。

傳統Wensleydale 呈白骨般的白，嚐起來有點帶酸，另外也有Blue Wensleydale，是加入藍黴的藍紋乳酪。Blended Wensleydale 則混合傳統Wensleydale 和各式水果，記得兩、三年前的聖誕節我買了蔓越莓口味Cranberry Wensleydale，鮮艷欲滴的蔓越莓配上潔白的乳酪，雖然不太愛那味道兒，總覺得搭配得有點牽強，但不得不說一紅一白的顏色組合完全表現出聖誕節的溫馨意境，美麗非凡。Wensleydale Creamery 的官方網站上還可購買以下幾種口味：杏桃、薑、焦糖洋蔥、酒醋洋蔥、鳳梨等等。

顯然這次的南瓜口味是季節限定，我抱持著「錯過這回可能就再也沒機會吃到」的心態買下。南瓜Wensleydale 露出溫暖的胚芽牛奶顏色，依稀可見丁點黑粒，像芝麻也像黑胡椒。與其說聞起來有南瓜的香味，我倒覺得彷彿踏進德國村Leavenworth 的店，一推開木門眼前一棵兩層樓高的聖誕樹，樹上掛滿吊飾和小燈泡，整家店賣的都是聖誕節的物品，有會跑會發亮的小火車、造型奇特的胡桃人、設計精美的七燈燭台、跟真人一樣高的聖誕老公公雕像，空氣中瀰漫肉桂、香草、松果、樹皮的古老香氣，這樣來形容這塊乳酪的氣味似乎比較恰當。內心一陣暖流劃過，雖然南瓜是秋日的一大特色，它卻宛如一棵小太陽在冬天延續熱力。

剛入口時有不太自然的人工香精味，融入乳酪的南瓜、肉豆蔻、薑和肉桂，似乎無法搭配得巧妙，造成「正在咬一塊香皂或吞一口香水」的錯覺，令我想起多年前帶了一些薰衣草烤餅乾給公司同事吃，她們也有類似的反應，直說不敢再吃了。不過放耐心點等，過了一個小時候所有香料慢慢甦醒，原先的衝動莽撞逐漸沉穩，轉換成另一股較能使人安心的力量。Wensleydale 擁有的其實是我比較不喜歡的易碎口感，在口中翻騰時顯得偏乾，也感受不到牛乳本身的甜美。當然它還是甜的，人工的糖，所以適合當飯後甜點，另外包含Wensleydale 特有的微酸，不像醋那麼強烈，但也不如檸檬酸那般清新。品完這款乳酪後，大概能想像一般人對它的評價，應該是貶多於褒，不過我並不排斥多試試看這種類型的乳酪，說不定能遇上美好的搭配，誰知道呢？

昨天下午掃了庭院滿地的落葉，一片片比巴掌還大的楓葉，有金黃色、紅色、粉橘色，從濕漉漉的樹上飄落，但秋天，仍在。