起司哈克

豬腳蔡  (「那條時光流轉的小巷」ing.....)

第一次到西雅圖的Melting Pot用餐大約九年前，當時的男朋友變成現在的老公，所以當我們上個月底慶祝「認識九周年」時，Melting Pot馬上列入首選。為了圖方便，這次我們改選Bellevue分店，時間訂在感恩節前一晚，看來這個holiday season會吃得肥滋滋的。

記憶中西雅圖分店裝潢比較浪漫，可能考慮到光顧的客人大多是約會，因此桌子相互隔開，不僅有了隱私，氣氛更甜蜜貼近。Bellevue的Melting Pot一如這個新興城市的大部分餐廳，商業氣息較濃厚，更適和顧客應酬或下班後和同事小酌吃吃happy hour，但若打算和心愛對象來個極浪漫約會晚餐，Bellevue似乎不是這麼一回事。我們一走進去便感到些許失望，但當年輕貌美的女服務生帶我們到預定好的座位時，我雙頰不禁發熱了，天生感性又喜愛浪漫的老公竟然請店家安排滿桌的玫瑰及香檳，而且我們的位置在最角落，與其他桌隔開來，瞬間形成我們專屬的小天地。

服務生遞上菜單，說一些恭喜我們的客套話，後來發現我們附近也坐著幾對慶祝結婚周年的夫妻。第一道上的是起司鍋，起司鍋有六種選擇，每一種看起來都很吸引人，如果這是我生平首次嘗試起司鍋，我會選擇經典「Classic Alpine」，用Gruyere、Reclette和Fontina加白酒煮，前兩款是傳統瑞士起司火鍋或起司烤爐常用的乳酪。但最後我選了「Pear & Brie」，除了上述三種乳酪之外，多了白黴乳酪Brie，口感將會更滑順。

一體兩層的不鏽鋼鍋擺在我們之間，利用隔水加熱的方式避免起司沾鍋焦掉。服務生陸續端上要放入鍋內的食材，乳酪除外還有白酒、蜂蜜、西洋梨、青蔥，麵包、蘋果、綠花椰菜及紅蘿蔔則是等會兒沾著吃的。最令我訝異的應該是蜂蜜了，因為自己在家做不會想到放蜂蜜，不過想想平時享用Brie最好的搭配就是甜份較高的水果(西洋梨就是其中之一)或果醬，蜂蜜的香甜也很能襯托出該乳酪的風味。

所有食材丟進鍋內攪拌一下就融化了，其實我還挺想自己玩玩的。平時不太吃白黴乳酪的老公一聞到那撲鼻氣味就膽怯了，說有點嗆鼻，不過吃第一口後他馬上眉開眼笑，直誇美味。果然添加蜂蜜和西洋梨後更和諧了，另外Brie的外皮已經去除，所以不會有任何苦澀，而酒氣裊裊纏繞舌尖，賦予層次變化。我最喜歡沾著麵包吃，讓帶有酒香及水果甜美的乳酪攀附上，一咬下去體會何謂「天作之合」。其實起司鍋就跟我們東方人吃火鍋一樣可以很隨興，只不過並非所有乳酪溶點相同，有些乳酪甚至不適合加熱，故在選擇起司鍋的乳酪時得先做點功課。

享用完起司鍋後服務生立即端上沙拉。我選了「招牌沙拉」，主要是長葉萵苣(romaine lettuce)和冰山萵苣(iceberg lettuce)兩種生菜，搭配切達乳酪(cheddar)、番茄、水煮蛋切片、麵包丁，再淋上黑胡椒ranch沙拉醬。說好聽一點這種沙拉給人「家」的印象，講明了就是一般人在家都可以做得出來的普通水準。至少生菜都挺新鮮，整體口感清爽。

老公點的是「卡布里島沙拉(Caprese)」，又叫「三色沙拉」，由象徵義大利國旗三種顏色組成的沙拉，紅色是番茄，綠色是羅勒葉，白色部分是莫札雷拉乳酪。其他不說，就說莫札雷拉吧，咀嚼起來像橡皮玩具，完全缺乏那股令人陶醉其中的乳香，我試吃一口後就不願意再繼續了。

主菜是兩個人共享一鍋湯頭，各人再自行選擇一種料，例如鮭魚、鴨胸、沙朗牛排、菲力牛排、Ahi 鮪魚、雞胸、義大利餃等等。我們的湯底是用勃根地紅酒加入香料和蘑菇煮成的「Coq Au Vin」，湯本身很鹹，所以不能大口大口狂飲湯了。菲力牛.....應該說牛肉塊才對，肉質鮮嫩，雖脂肪少但不老，燙了六分熟後在唇齒間一繃一跳，生命力旺盛。平時吃過的鴨胸料理方式不外乎乾煎、煙燻或烤，紅通通的一大盤丟進滾湯中的吃法倒還是頭一遭，口感彈牙相當，但鴨胸本身腥味強烈，似乎不太適合這種料理方式，得搭配沾醬才能平衡味蕾上的衝突。沾醬有藍紋乳酪醬、酸甜醬、優格醬等等，味道都不會過重，搶奪走主角風采。

很多人認為Melting Pot最值得一吃的便是他們的甜點巧克力鍋。巧可力鍋種類完全不輸前菜及主菜，有牛奶巧克力混合花生醬、牛奶巧克力混合焦糖和糖烤薄殼胡桃(candied pecan)、牛奶巧克力混合棉花糖奶油，若拿不定注意乾脆來個「陰陽鍋」，正是黑巧克力和白巧克力的組合。因為我只吃黑巧克力，所以點了純黑巧克力鍋。

一旁的草莓、香蕉、棉花糖、鳳梨、磅蛋糕(pound cake)及布朗尼令人不禁猛吞口水，甜食的誘惑果然可怕，明明已經一個肚子兩個大了，還是無法堅決地向甜點say no。記得多年前他們還有起司蛋糕，不知起司蛋糕怎麼了？水果和棉花糖沾巧克力那是一定好吃的，就像肉鬆配稀飯，怎麼可能會出錯。但口感綿密、充滿奶油香和雞蛋香氣的磅蛋糕卻異常美味，害我突生搶下老公那一份磅蛋糕的邪惡念頭，最後天使勉強戰勝惡魔，老公順利保住他的磅蛋糕。唯一可惜的是原本就很甜的布朗尼，沾了巧克力後實在太膩了，無法多吃，不過到了這時候我們也真的吃撐了，不得不舉雙手投降。

很愉快的一頓晚餐，最重要的是跟老公在一起，兩人難得面對面坐著吃飯(平時他堅持一定要跟我肩靠肩坐，偏偏他有190公分的高大身材，我像被他和牆壁兩片夾住的三明治內餡)，只需一個微笑、一個眼神便能意會，因為我們都是彼此的soul mate。