起司哈克

豬腳蔡（「愛上圖書館」ing……」）

產地：英國

原料：牛乳

質地：硬質

熟成時間：不詳

這回遇到Kerrygold Skellig我不得不開門見山地告訴大家，它是近期，不，應該說這一年半載以來吃過最好吃的乳酪。

曾經撰寫過兩篇有關Kerrygold旗下乳酪的文章，一是威士忌切達Whiskey Cheddar，另一款是經典Dubliner。算算距離品嘗這兩款愛爾蘭乳酪已是兩年前的事，兩年唉，乳酪來乳酪去的，我的人生幾乎可以利用乳酪紀錄歸檔：那年夏天吃過哪一款夏日限定的乳酪、聖誕節買過某某款乳酪，用可頌皮包起來烤，成為聖誕晚餐的一道前菜、誰誰誰的生日曾準備一籃綜合乳酪當生日禮物送過去……或許我的腦容量無法記下每分每秒發生的大小事，但過去的日子因為有乳酪的參與而使記憶鮮明生動，生命日記也得以完整重現。

一般人對愛爾蘭的認知，先撇開與英國的關係不談，大概就是威士忌、啤酒、聖派翠克節、踢躂舞等等。的確，愛爾蘭並非主要乳酪生產國，他們的乳酪也多受英國或歐洲其他國家影響，不過擁有Kerrygold這個品牌的Irish Dairy Board卻有打進世界市場的決心，使得遠在台灣的朋友們也可以從Costco買到集切達和帕瑪森乳酪於一身的Dubliner。這回試吃Skellig之後，也很盼望台灣的Costco能早日引進這一款乳酪。

好幾世紀以來，切達乳酪一直是英國酪農的一大驕傲，連愛爾蘭的酪農也深受影響。切達乳酪的製作方法有其兩大特色：切達化和磨碎，特別是切達化（cheddaring，請見Loleta Cheese Factory一文），用人力把一磚磚凝乳堆起再翻面再堆起，著實費工。吃過切達乳酪的朋友都知道，即使熟成時間一樣，切達乳酪比其他種類乳酪多了一份微酸和刺激，隨著熟成時間拉長，酸味兒和刺激更明顯，乳酪質地更乾硬，甚至可以品嘗到顆粒狀的鈣結晶。然而，近年來不僅英國，許多歐洲國家逐漸掀起「甜切達」（sweet cheddar)風潮，Irish Dairy Board今年初便趁勢將Skellig打入美國市場。

外觀與一般切達無異的Skellig呈柔美鵝黃，但味道的確很不一樣，初入口時簡直不趕相信是切達。質地滑順，結實卻不乾澀，切下去的手感比較像是熟成六個月左右的切達。甜切達顛覆傳統切達偏酸偏銳利的特性，若把後者比喻成晚秋的老成蕭瑟，那麼甜切達無疑是春天翩翩起舞的花蝶，展翅花叢間而樂此不疲。雖稱為甜切達，但並非糖果、汽水的甜，而是很自然，彷彿生來就該如此地及水果、焦糖、堅果、奶油的美麗於一身。初時乖巧嬌柔，在口中翻覆數秒後越顯堅韌，快速的銳變，從微甜到終極甜美。女人不也如此嗎，即使外表已不復年輕，但心中一直有個披上粉色夢想的小女孩，在那塊小小天地裡，隨便往牆壁一抹一舔，舌尖便沾滿曾經的美好，甜甜散不去。

清新甘甜的Skellig其實比較像高山型乳酪，夏日綠茵、藍天白雲，全濃縮進這麼一小塊乳製品當中。已經很久沒有吃一口乳酪之後，覺得死也無憾了。有沒有那麼誇張？那大概得等到你們親自試試才知道囉。感激Kerrygold的反傳統！