起司哈克

豬腳蔡  (祝福一路順風ing.....)

這次參加「尋找乳酪之旅」的成員只有我與鼻鼻二人，我們自己安排行程及路線，對於長達三千公里的旅程感到興奮莫名。當天起個大早，簡單吃了不久前自己桿的蔥油餅，確定家裡門窗都上了鎖，車內擺滿水及各式零食，還有一些救難工具。試探性輕踩一下油門，聽見它元氣滿滿地大喊：「Let's go, baby!」好樣的，體內血液也隨之滾燙起來。

從華盛頓州南下，順著奧立岡州的101號沿海公路，那是一條我們曾經開過的路線。當時最南抵達Cannon Beach，但這回我們得更往南邁進才行。咬牙漠視肚子的哀號，我們故意略過午餐，因為知道第一個目的地有熱騰騰的乳酪大餐等著我們，所以得忍。經過一個個漁港小鎮，原本還稍嫌冷清的101號公路，進入Tillamook 後卻眼前一亮。左前方佇立的不就是Tillamook Creamery 嗎？停車場滿滿的車輛，以及大人小孩手中一球球的冰淇淋，立即解除在車上悶了快五個小時的疲倦。

顧不得先好好參觀乳酪廠，趕緊點些熱食祭五臟廟。乳酪廠內的用餐區早餐提供烘蛋，利用各種不同自製的乳酪。但我們抵達時已是下午兩點，只能點一些三明治或漢堡類。三明治不簡單，菜單上八種選擇足以令我們眼花撩亂。鼻鼻點的是基本款「The Tillamook」(下圖一)，酸麵包搭配切達乳酪的組合，非常簡單明瞭，另外附送一小碗巧達湯。食量大的鼻鼻又點了一份「乳酪通心粉 Macaroni and Cheese」(下圖二)，顯然也是用他們的橘切達乳酪調煮，不過口感稀釋單薄，感覺有點類似用Velveeta 的乳酪醬做出的速成通心粉，缺乏乳酪的馥郁。一旁的金黃馬鈴薯球倒是很不錯，外酥脆內柔軟。

我點了三明治中裡最貴的「Centennial Grilled Cheese」，這是2009年Tillamook Creamery 慶祝一百周年紀念的新菜單，利用至少熟成九個月的Sharp Cheddar，以及熟成100天的Vintage White Medium Cheddar，同樣是放在兩片酸麵包裡。除了成熟乳酪特有的銳氣，兩款老切達乳酪混在一起，還有一股被磨得圓滑的柔潤夾帶其中，比鼻鼻點的那款更細膩耐吃。切達乳酪的確是烤三明治的一大選擇，因為高溫下融得漂亮，濃郁的乳香也硬生生地被拉出來，嶄露鋒芒。

五臟廟終於被填滿，可以心無旁鶩地參觀這個1909年創立的乳酪廠了。時間再往前推一點，1850年，首批農夫在Tillamook 安頓下來，利用當時一艘名為「破曉之星 Morning Star of Tillamook」的船(見下圖模型及最上圖的真實大小仿製)，成為最主要運輸牛油及牛奶的交通工具。直到1894年才正式拉開乳酪製作的序幕。Tillamook 的酪農們為了能更全面控管乳酪的品質，1909年成立Tilammok County Creamery Association 的組織，一百多年後的今天，約有一百戶農民或酪農努力經營這個組織，互惠共存。

上二樓到乳酪廠內部的展示中心，可能是禮拜天下午，空空蕩蕩，無法如預期般親眼目睹整個製作乳酪的過程，相當可惜。Tillamook Creamery 是這趟旅行第一個參觀的乳酪廠，當時被他們的規模稍微驚嚇到，之後拜訪的六家乳酪廠都沒有如此大排場。不過工廠量產的乳酪不一定比較好，手工製作乳酪的小酪農往往也都很講究，所以先別太早下定論。

乳酪製作最重要的四大要素包括：奶、發酵菌、凝乳酵素及鹽。Tillimook Creamery 的乳酪皆以牛乳乳酪為主，來自四種在北美最普遍也是品質最優的乳牛品種：荷仕登 (荷蘭乳牛) Holstein、瑞士黃牛Brown Swiss、娟珊牛Jersey 及更賽牛Guernsey。其中荷蘭乳牛佔60%。

每天約有170萬磅的新鮮牛乳被送入不鏽鋼槽裡，陸續加入發酵菌及凝乳酵素，約可做出17萬磅的乳酪。每個不鏽鋼槽約可容納5萬磅的牛乳。Tillamook Creamery 大部分的乳酪採用低溫殺菌處理法，也就是將牛乳加溫至攝氏65度，保持30分鐘。

難得週日，還有幾名(苦命的)工作人員負責包裝已經把乳清排掉，凝乳加工處理半小時後，準備進行天然熟成的「乳酪磚」。每個乳酪磚重約40磅 (約20kg)，跟一般小酪農的熟成方式稍微不同的是，他們把欲熟成的乳酪真空包裝，然後送進熟成室，熟成至少60天後再進行分割。

參觀完二樓的圖片及文字解說，我們轉戰到一樓的試吃區。其實已經飽到可以抱著馬桶狂吐的程度，但除非是食物逆流開始跑出來了，我們還是得繼續吃。Tillamook Creamery 的乳酪以切達乳酪Cheddar 居多，最富盛名的Medium Cheddar Cheese 在2010年時還得到世界乳酪大賽World Championship Cheese Contests 的冠軍(切達乳酪類組)。除此之外還有傳統美國乳酪Monterey Jack 和Colby 。全美各大超市都可買到他們的乳酪，一磚磚不同色彩的乳酪排列一起真的頗搶眼。

有樣產品是別的地方找不到，原汁原味只出現在這個乳酪廠的，那就是一般人比較陌生的「乳酪凝乳塊Cheese curds」。呈不規則狀、約未剝殼的花生大小的乳酪凝乳塊，其實就是乳清排除後尚未加壓定型的乳酪，屬於新鮮乳酪的一種，所以賞味期限很短，時間拖越久，其美好風味流失地越快。乳酪凝乳塊又稱為「吱吱響的乳酪」，因為它的質地接近橡皮，咬下去在口中會跑出「吱吱」聲響。Tillamook Creamery 的乳酪凝乳塊偏鹹，剛開始覺得很入味，乳香豐沛，但吃多了有點口乾舌燥。試吃的是橘色切達乳酪的凝乳塊，包裝好的則是白切達的凝乳塊，故顏色有異。

人聲鼎沸的一樓，通過試吃區後就到了禮品區。個人認為Tillamook Creamery 的乳酪還不錯，但就像大眾流行音樂，無法流出眼淚，體會到靈魂深處的感動。或許很難相信，但確實有許多乳酪是會掀起平時故裝冷淡的情緒，讓一顆心像坐在盪鞦韆上，為之蕩漾。不過利用他們的乳酪做成的三明治或漢堡都很好吃，再怎樣也一定比加工乳酪強。挺推薦Pepper Jack Cheese，參雜甜椒跟辣椒的甜美危險氣息，是款可以融得很棒的乳酪。

買了一個專門用來烤布里乳酪Brie 的橘色瓷碗，那是我夢寐以求多時的。也買了印有Tillamook Creamery 字樣的乳酪木盤，價格公道。而離禮品區不遠的冰淇淋區依然大排長龍，的確冰淇淋也是他們的一大賣點，共有38種口味。點了一球草莓乳酪蛋糕口味，另一球花生巧克力口味，雖有點甜膩，但吃得很痛快，肥死也甘願。其他乳製品還包含牛油、優格和酸奶油。

這個歷史百年且每年吸引約百萬遊客的乳酪廠，經營地有聲有色，相當商業化。看著跑來跑去嬉鬧的小朋友們，不停試吃或把購物籃裝滿滿的大人們，乍看之下似乎沒有一個人像我用功抄筆記，希望能多吸取一些更多乳酪知識，事實上也沒有工作人員在旁解說，這點就比不上小型酪農的用心獨特。不過我跟鼻鼻一致認為Tillamook Creamery 「很好玩」，像個趣味館，有許多娛樂，不愧是101沿海公路上的著名觀光景點。

舔掉嘴唇上殘留的冰淇淋，確定該拍的照片拍了，該抄的筆記也抄了，是時候離開此次旅行的第一站。當我回到西雅圖，拾起家庭主婦身份穿梭於超市內，看到一磚磚Tillamook 的乳酪時，不禁想起那天融洽歡樂的氣氛。那真的是個令人打從心裡覺得青春洋溢的美好回憶。